ああもう、どうしていいのか分からない！

　

　

　

青に、溶ける

　

　

　

ぼすっ。と間の抜けた音を立てて綱吉の顔面にヒットした、大きくて白い枕。

ハルはそれを確認するや否や、ベッドから転げ落ちるように降りて、壁際まで後ずさった。

　

と同時に別の方向で爆笑する声が聞こえ、慌てて目をやるとリボーンが体をくの字に折って苦しそうに笑っている。

少年の隣ではあの雲雀までもが、口を手で覆って肩を震わせている。笑って―――いる、のだ。

　

　

ハルはこの瞬間まで、二人がこの部屋にいることに全く気付かなかった。

　

　

　

「え、えろえろ魔人……」

「ん？なんだツナ、否定する気か？」

「するよ！っていうか認める人いるの？！」

「ああ、なるほどね。君はむっつりスケベだから」

「だから何でそうなるんだよっ！」

　

　

　

思わず出た叫びは、間違いなくハルの本心だった。だって、いきなりあんなこと―――

その“あんなこと”の内容を再び思い出してしまい、頭をぶんぶん振ってそれを追いやる。全身が火照っていた。

　

　

（雲雀さん達がいるってことは、ここ、ボンゴレ……ですよ、ね）

　

　

未だにやいのやいのと言い合っている男達をいいことに、ハルは今の状況をなんとか把握しようと試みた。

何があったのかは知らないけれど、綱吉が隠れ家まで追いかけてきてくれたことは事実だった。

　

そしてそこで―――告白されたことも。何度も何度も、耳を塞ぎたくなるくらいに―――好き、だと言われた。

　

　

（………っそ、その後、は…）

　

　

くちづけを、ひとつ。好きでもない子に、こんなことは出来ないと悲しそうに笑っていた。

　

　

　

「第一告白する前に押し倒した、だと？順序を考えろ順序を！」

「お、俺だって本当に焦ってたんだ！途中で一度超直感が働かなくなったりしてさ」

「ふうん。で、結局言うだけ言って返事も聞かなかったんだ。……最低だね」

「いやそれはっ……その、ハルが目潤ませて見上げてくるから、つい」

「―――っ惚気んなボケ、死ね！」

　

　

　

響く銃声と悲鳴を背に、ハルは床に蹲っていた。…今の会話、聞いているだけで恥ずかしさの余り死ねる。

　

　

（………ツナ、さん）

　

　

リボーンと雲雀に責められながらもどこか嬉しそうに笑う彼の、声が、仕草が、頭から離れない。

　

　

本当は分かっている。隠れ家まで来てくれた綱吉の言葉のひとつひとつ、それらのどこにも嘘はない、と。

本当は分かっていた。本当は、受け入れたかった。本当は、………応えたかった。

　

ぽたり、と零れたものが絨毯に濃い染みを作る。ぽたり。嬉しくて、苦しくて、―――本当は、嬉しかった。

　

　

嗚咽が漏れそうになって、ハルはぎゅっと唇を噛みしめる。これから一体どうすればいいのだろう？

　

　

（……いえ。“どうしたいのか”、…ですよね……）

　

　

今日まで色々なことが変わっていったけれど、自分自身にさえ変えられなかったことがある。

どうしたって、何があったって、三浦ハルは沢田綱吉が好きなのだ。その気持ちはどうやっても消せなかった。

　

　

　

『だからって、ハルが落ちることないだろ？！』

　

　

　

どんなに言葉で否定しても、どんなに諦めようとしても、その根本を覆すことは出来ない――――

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「………やっぱり、ツナさんはずるいです」

　

　

　

囁くように微かな声量で呟いたその言葉は、丁度銃声の途切れた部屋にふっと柔らかく落ちた。

リボーンや雲雀、そして綱吉が驚いた様子で黙り込むのを確認して、ハルはゆっくりと立ち上がる。

　

その拍子に新たな涙が零れたが、最早気にはならない。………止める気にも、ならない。

普段ならば迷惑をかけないようにと必死で拭っただろうそれは、酷く熱く感じた。初めての感覚だった。

　

　

　

「っハル、泣いて―――」

「ツナさんはずるいし卑怯だし、えろえろ魔人でむっつりスケベなんですよねっ？！」

「いや最後のは雲雀さんが勝手に…っじゃなくて、何で泣いて」

「……っ悔しいからですよ！」

　

　

　

ぴしゃりと言葉を遮って、彼と真っ直ぐ正面から向き合う。そして大きく息を吸い込んだ。

全部、全部吐き出してしまおう。多分いつも言葉が足りなかったから。そして今なら、きっと受け止めてもらえるはず。

　

――――綱吉がハルを追いかけてあの隠れ家に現れた時点で、既に答えは出ていたのだから。

　

　

　

「私が、どれだけ悩んだと思ってるんですか…？苦しかったんですよ、ずっと！…悲しかったんですよ！

死んじゃうくらい勇気を振り絞って叫んだのに、まず届きさえしなかったあの時の気持ちだって！！」

　

　

　

声が喉が震えるけれど、言い終わるまでは絶対に止めない。

視線の先にいる彼は、決して笑うでもなく、ただじっとハルのことを見ている。

　

その瞳には隠しきれない優しさが滲み、まるで“大丈夫だから”と暖かく見守ってくれているようにも思えた。

　

　

　

「届いた上での否定ならそれでも良かったんです。私には無理だったんだって諦めることも出来ました。

でもそうじゃなかった、…っそうじゃなかった！それだけでも悔しいのに、何ですかあれっ！何なんですかっ！！」

　

　

　

一度マシになっていたのに、どんどん顔が赤くなる。ああ、あれだけはこの先ずっと夢に出てきそうだ。

掴まれた力は強くてかなり怖かった。それなのに合わせた唇からはもっと別の、甘い感情が流し込まれて。

　

ぐずぐず蕩けて、いつか消えてなくなってしまいそうな錯覚の中で―――あの時世界には二人しかいなかった。

　

　

　

「―――私がツナさんを好きだってこと、知っての狼藉ですよね？！」

　

　

　

羞恥を堪えた叫びは、部屋に奇妙な沈黙をもたらした。