さあ、一歩、踏み出そう。…いっしょに。

　

　

青に、溶ける

　

　

　

男の人なのにすらりと長い指が、そっと額に触れる。少し冷たい感触に思わずびくりと肩が跳ねた。

それを気にした様子もなく―――骸は微かに腫れた頭を押さえつつ、にっこりと笑う。……軽く青筋を立てて。

　

　

（あ、あんなにクリーンヒットするとは思ってなかったんです……！）

　

　

綱吉に想いが伝わって、そして受け止めてもらえて。泣きそうになりながら安堵した矢先にあんなことを言われたのだ。

ハルは全身を駆け巡った羞恥に耐え切れず、近くにあった小さなテーブルを投げてしまったのである。

綺麗な弧を描いて宙を舞ったそれは……鈍い音を立てて骸に見事命中した。まさにストライクと言っていいだろう。

　

　

へらりとこちらも笑みを返しながら、ハルは再び謝罪の言葉を口にする。だが、気にしてませんよと流されてしまった。

　

　

　

「もういいですから。ほら、目を閉じなさい」

「はひ……」

　

　

　

触れられた箇所からじわりと暖かくなるような錯覚を覚えた。やがてそれは何かの映像となって瞼の裏に映る。

　

記憶を失ったとき、全く焦りもしない自分に驚きながら、でも確かに喪失感だけはあった。

嫌なこと、悲しかったこと、苦しかったこと。その全てをひっくるめて『三浦ハル』の人生なのだ。

　

どんなに辛い記憶だったとしても、それがあるからこその現在。一日一日を生き抜いてきた証。

　

　

　

「――――――っ――」

　

　

　

微妙にずれていた何かがぴったりと重なったような。浮いていた足が地にしっかりとついたような。

その感覚を言葉にすることはできない。分かるのは、失ったのではなくただ気付かなかっただけだということ。

　

―――悲しいわけでも嬉しいわけでも泣きたいわけでもないのに、涙が一粒、ぱたりと頬に零れ落ちた。

　

　

　

　

　

　

ありがとうございました。そう言って深く頭を下げるハルを、骸は複雑な思いで見つめる。

結局彼女は一言たりとも自分に文句を言わなかった。……記憶を奪った張本人であるにも関わらず、だ。

　

それとなく話を向けてみても、ハルは穏やかに笑うだけで明確な答えは得られなかった。

　

　

　

「あの、一度情報部に戻りたいんですけど……駄目ですか？」

「ええ構いませんよ。ボンゴレからもあなたを送っていくよう頼まれていますしね」

「そうなんですか？！ふふ、嬉しいです！」

　

　

　

三浦ハル。日本から沢田綱吉について来た連中の中で、明確な能力をもたない唯一の人間。

あまりにも脆く、あまりにも弱い。ただクロームが懐いているようだったので、邪険にはしなかった。

　

　

（……人間とは、分からないものだ……）

　

　

するといつの間にか雲雀恭弥の餌付けに成功し、毎月スケジュールの確認をしてはお茶会を開き守護者を呼びつけ、

気がついたときには――――情報部主任という最凶なまでに重要な職に就いていた。

　

血を見るだけで怯え震えていた、煩いだけだったあのか弱い少女が、だ。銃を手に取り、ここまでやって来た。

　

　

　

「早速行きましょう、骸さん。きっと仕事が溜まっちゃってます！ファイトです、おー！」

「ハル。肩の傷は塞がっていますが、病み上がりだという自覚を……」

「大丈夫ですよ！今だったら私、空でもばびゅんと飛べますから！」

「いや飛べませんって。……こらそこ、試そうとしない！」

「はひ、冗談ですよー？」

「……………」

　

　

　

小首を傾げて楽しそうに笑う彼女には、怒りではなく脱力感が湧いた。少し、安堵も混ざっているかもしれない。

　

ボンゴレに来てからずっと続いていたあの騒がしい生活も、一旦慣れてしまえば何ということもないのだ。

そして今でもマフィアは滅べばいいと望んでいるが――――ただ。ただ、この先を見守るのも面白そうに思えた。

　

　

（ボンゴレ十代目に恋人、ね。クフフ……）

　

　

どんな騒ぎが起こるかは目に浮かぶようだった。あるいは、また血が流されるのかもしれない。

　

　

　

「………お手並み拝見といきましょうか。ボンゴレ」

「え？骸さん、今何か言いましたか？」

「いいえ。さあ、綱吉君の会議が終わる前に情報部へ行きましょう」

「――――っ、はい！」

　

　

　

それをどう乗り越えていくかは、君たち二人の問題ですし、ね。

　

　

　

　

　

　

　

　

　

「あ………」

「……ハ、ル」

　

　

　

彼女達の姿が目に入った時、ハルは何もかも忘れて走り出していた。

そしてその勢いのままに、飛びつく。…全ての想いを込めて。二人が居なければ、絶対にあの部屋から動けなかった。

　

　

　

「京子ちゃん！…クロームちゃん！」

「…っ、……おかえりなさい、ハルちゃん」

「……帰って、きたんだね。ハル―――」

　

　

　

抱き合うだけで、もう言葉は要らない。何も言わなくても伝わっていることがわかる。

　

ここへ来る途中に骸から大体のなりゆきを聞いているので、尚更二人の身体に回した手に力が篭った。

ハルひとりでは何も出来なかった。色んな人の協力を得て―――だからこそ、望む未来を手に入れたのだ。

しっかりと抱き締め返してくれる二人の体温が暖かい。それはどんな言葉よりも安心感をもたらしてくれる。

　

　

……暫くの間、そのままでいて。ふ、と、そよ風のように囁かれた、京子の願い。

　

　

　

「ハルちゃん。どうか―――幸せに、なって」

　

　

　

涙で滲む視界の中で、ハルはただただ頷くことしかできなかった。